Główne zasady rankingu są następujące: Laureaci Rankingu prowadzonego przez Związek Powiatów Polskich typowani są w 4 kategoriach: powiaty do 60 tys. mieszkańców, powiaty od 60 do 120 tys. mieszkańców, powiaty powyżej 120 tys. mieszkańców, miasta na prawach powiatu.
Ranking jest jedynym w Polsce tego rodzaju przedsięwzięciem, zarządzanym na bieżąco w trybie online. W trakcie oceny samorządów powiatowych eksperci ZPP przyznają punkty w ramach wielu kryteriów ujętych w siedmiu grupach tematycznych takich jak:
drukuj (Gala Liderów i Laureatów Rankingu Związku Powiatów Polskich za nami!)