Rozwój demokracji lokalnej jest podstawowym elementem i warunkiem transformacji Polski. Wymaga on aktywnego udziału społeczeństwa, jego organizacji i instytucji publicznych. Fundacja Rozwoju Demokracji Lokalnej została utworzona, aby ten proces wspierać. Przez piętnaście lat swego istnienia prowadziła aktywną działalność na rzecz wspierania rozwoju społeczeństwa obywatelskiego, rozwoju samorządności lokalnej i współpracy pomiędzy samorządem terytorialnym a organizacjami obywatelskimi. Przez te piętnaście lat nastąpiły w Polsce ogromne przemiany. Jednak jeszcze wiele pozostało do zrobienia i konieczny jest dalszy wysiłek. Dla wsparcia tych niezbędnych przemian i wyróżnienia tych, którzy się do nich przyczynili w sposób specjalny, postanowiono ustanowić

Nagroda przyznawana będzie odrębnie osobom fizycznym, organizacjom obywatelskim oraz samorządom lokalnym. Pierwsze Nagrody FRDL zostaną wręczone w czasie uroczystości piętnastej rocznicy powołania FUNDACJI we wrześniu 2004 roku.

• Nagrody FRDL oraz wyróżnienia przyznawane będą za dokonane osiągnięcia, które w istotny sposób przyczyniły się do rozwoju demokracji lokalnej.

• Laureatami Nagrody FRDL mogą być instytucje samorządowe (powiaty, gminy, sołectwa), organizacje pozarządowe, zorganizowane grupy społeczne, a także poszczególne osoby.

• Nagrodzone może być każde osiągnięcie (według uznania Kapituły), które:

  1. w sposób trwały i znaczący przyczyniło się do rozwoju demokracji w gminie lub powiecie, a więc do zwiększenia udziału społeczeństwa w rozwiązywaniu wspólnych, lokalnych problemów;

  2. przyczyniło się do integracji społeczności przez łączenie wysiłku instytucji publicznych i społeczeństwa lokalnego, a więc przede wszystkim władz samorządowych i organizacji pozarządowych;

  3. w istotny sposób przyczyniło się do rozwiązania spraw ważnych dla społeczności lokalnej;

  4. może stanowić przykład dla innych.
• Ustala się następujący tryb dokonywania wyboru:

  1. Kandydatów do postępowania konkursowego zgłaszają organizacje obywatelskie, władze samorządowe, Wyższe Szkoły Administracji Publicznej FRDL i Ośrodki Regionalne Fundacji.

  2. Zgłoszenia gromadzone są przez Sekretariat Nagrody przy Biurze Zarządu FRDL w Warszawie.

  3. Kandydaci w imieniu Kapituły Nagrody zawiadamiani są przez osobę do tego upoważnioną o fakcie zgłoszenia ich kandydatury. Osoba upoważniona do zawiadomienia kandydata uzyskuje jego zgodę do uczestnictwa w Konkursie oraz zbiera dodatkowe informacje.

  4. Kapituła dokonuje wyboru najwybitniejszych osiągnięć, których lista będzie opublikowana. Wybrane wnioski podlegają sprawdzeniu przez wydelegowane przez Kapitułę osoby.

  5. Kapituła może zaprosić finalistów dla osobistego przedstawienia swych osiągnięć.

  6. Kapituła dokona wyboru laureatów spośród osób fizycznych, organizacji pozarządowych oraz jednostek samorządu terytorialnego biorących udział w Konkursie. Kapituła może przyznać również wyróżnienia. Wybór dokonany przez Kapitułę jest ostateczny i nie podlega apelacji.

• Nagrody i wyróżnienia mają charakter honorowy.